Meta, 마누스(Manus) 인수 발표

AI 투자, 그리고 다시 부각되는 인수합병

2024년까지 AI 산업의 핵심 키워드는 ‘모델 경쟁’과 ‘인프라 투자’였습니다. 대규모 언어 모델(LLM)의 성능 경쟁이 이어졌고, 주요 빅테크 기업들은 데이터센터와 GPU 확보에 천문학적인 자금을 투입했습니다.

그러나 2025년에 접어들며 투자자들의 시선은 점차 달라지고 있습니다. “이 AI가 실제로 돈을 벌고 있는가”라는 질문이 전면에 등장했고, 이에 따라 단순 연구 중심 스타트업보다는 이미 매출을 만들고 있는 AI 서비스 기업에 관심이 집중되고 있습니다. 이 흐름 속에서 AI 인수합병(M&A)은 다시 중요한 전략 수단으로 부각되고 있습니다.

Meta, Manus 인수 발표

이러한 흐름 속에서 메타(Meta Platforms)는 싱가포르 기반 AI 스타트업 마누스(Manus)를 인수한다고 발표했습니다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면, 인수 금액은 약 20억 달러로, 이는 마누스가 다음 투자 라운드에서 목표로 했던 기업가치 수준입니다.

메타는 이미 AI를 자사의 미래 핵심 전략으로 명확히 규정하고 있으며, 이번 인수는 단순한 기술 보강이 아닌 수익이 검증된 AI 제품을 확보했다는 점에서 주목받고 있습니다.

마누스(Manus)는 어떤 회사인가

마누스는 2024년 봄 공개한 데모 영상으로 단숨에 주목받은 AI 에이전트 기업입니다. 이 영상에서 마누스의 AI 에이전트는 채용 후보자 선별, 여행 일정 설계, 주식 포트폴리오 분석 등 복합적인 지식 노동을 수행하는 모습을 보여주었습니다.

회사는 당시 자사 기술이 오픈AI의 ‘Deep Research’보다 뛰어나다고 주장하며 실리콘밸리의 큰 관심을 끌었습니다.

설립 과정도 눈여겨볼 만합니다. 마누스의 창업진은 2022년 베이징에서 모회사 ‘버터플라이 이펙트(Butterfly Effect)’를 설립한 뒤, 2024년 중반 싱가포르로 본사를 이전했습니다. 이후 글로벌 시장을 겨냥한 AI 에이전트 서비스로 빠르게 방향을 전환했습니다.

출시 몇 주 만에 벤처캐피털 벤치마크(Benchmark)가 주도한 7,500만 달러 규모 투자를 유치하며 기업가치 5억 달러를 인정받았고, 2025년 12월에는 연간 반복 매출(ARR) 1억 달러 이상을 기록했다고 공식 발표했습니다.

빅테크의 최근 AI 인수합병 사례

메타의 선택은 고립된 사례가 아닙니다. 최근 빅테크 기업들은 공통적으로 “이미 사용자가 있고, 이미 매출이 발생하는 AI 서비스”를 중심으로 인수합병 전략을 전개하고 있습니다.

마이크로소프트는 OpenAI와의 전략적 제휴를 넘어, 기업용 AI 생산성 도구와 보안·데이터 분석 영역의 소규모 AI 기업들을 지속적으로 흡수하고 있습니다.

구글은 자체 모델 개발과 병행해, 특정 산업에 특화된 AI 스타트업을 인수해 검색, 클라우드, 워크스페이스 생태계에 통합하고 있습니다. 아마존 역시 AWS 중심으로 AI 자동화·에이전트 스타트업을 조용히 편입시키고 있습니다.

이들 사례의 공통점은 명확합니다. “모델 그 자체보다, 실제 쓰이는 AI”가 인수의 핵심 기준이 되고 있다는 점입니다.

메타에게 마누스 인수는 무엇을 의미하는가

메타에게 마누스는 단순한 기술 자산이 아닙니다. 이미 수익을 내고 있는 AI 서비스라는 점에서 전략적 의미가 큽니다.

메타는 최근 수년간 AI 인프라에 막대한 투자를 이어왔고, 시장에서는 이 지출이 과도하다는 우려도 제기돼 왔습니다. 이런 상황에서 마누스는 “AI가 실제로 돈을 벌 수 있다”는 구체적인 사례를 내부로 가져오는 선택입니다.

또한 메타는 마누스의 AI 에이전트를 페이스북, 인스타그램, 왓츠앱에 통합할 계획을 밝혔습니다. 이는 메타 AI를 단순한 챗봇이 아니라 ‘행동하는 AI 에이전트’로 진화시키려는 시도로 해석할 수 있습니다.

변수와 고려사항

다만 이번 인수에는 변수도 존재합니다. 마누스의 창업 배경과 초기 중국 자본 참여 이력은 미국 정치권의 민감한 이슈와 맞닿아 있습니다. 이미 존 코닌(John Cornyn) 상원의원은 미국 자본과 중국 기술의 연결에 대해 공개적으로 문제를 제기한 바 있습니다.

메타는 인수 이후 중국 투자자의 지분을 완전히 제거하고, 중국 내 서비스와 사업을 중단하겠다고 밝혔습니다. 그러나 미·중 기술 경쟁이 장기화되는 상황에서 이 문제가 완전히 해소됐다고 보기는 어렵습니다.

메타의 마누스 인수는 단순한 스타트업 인수가 아닙니다. AI 산업에서 “기술 데모의 시대가 지나고, 수익 검증의 시대가 시작됐다”는 상징적인 사건으로 볼 수 있습니다.

앞으로의 AI 인수합병은 누가 더 똑똑한 모델을 가졌는가가 아니라, 누가 이미 시장에서 쓰이고 있는가를 기준으로 전개될 가능성이 큽니다. 마누스는 그 변화를 가장 선명하게 보여주는 사례 중 하나입니다.